国画的色彩运用有自己的特点，讲究自然和谐，追求“随类赋彩”，也就是根据不同的对象，赋予相应的色彩，同时注重色彩的层次感和韵味。国画常用的颜色有墨色、红色、黄色、蓝色、绿色等，这些颜色可以单独使用，也可以混合使用，营造出丰富的色彩效果。
墨色在国画中占据重要地位，“墨分五色”，通过墨的浓、淡、干、湿、焦变化，可以表现出不同的明暗和质感，很多国画作品只用墨色就能画出生动的画面。彩色的运用要简洁明快，不要过于艳丽，避免破坏画面的整体韵味。比如画山水的时候，用淡绿色表现草木，用赭石色表现山石，色彩清新自然；画花鸟的时候，用鲜艳一点的颜色表现花朵，用淡雅的颜色表现枝叶，对比鲜明又和谐。
色彩的运用还要结合笔法，通过笔的轻重、快慢，让色彩在纸上呈现出不同的效果。比如用湿笔上色，色彩会更柔和；用干笔上色，色彩会更厚重。创作的时候要根据画面的整体效果来调整色彩，让色彩为主题服务，营造出想要表达的意境。